IELTS（雅思）国际英语水平测试由英国文化委员会(The British Council)、英国剑桥大学当地测试中心(The University of Cambridge Local Examinations Syndicat - UCLES) 及澳大利亚高校国际开发署(IDP Education Australia)共同举办。从1990年4月起，该考试在中国开始得到迅速的推广。

IELTS（雅思）考试包括两类：
学术类（Academic）目前较多适用于留学。
培训类（General Training ）目前较多适用于移民。
不论哪种考试，同一次都使用同一份试卷，且只考英语水平不考专业知识。

IELTS（雅思）是前往美国以及英国、加拿大、澳大利亚、新西兰等英联邦国家留学或定居所要求的英语水平考试。目前我国公派到美国、英国学习的访问学者和攻读学士、硕士，博士学位的人员均可参加此项考试。另外，1998年初，加拿大调整移民方案，凡雅思考试达5分的申请人均可优先；雅思成绩同时也是移民新西兰，澳大利亚等国家的一项主要审核指标。2000年底，澳大利亚宣布申请留学澳大利亚的学生必须提供雅思成绩，而不再接受托福成绩。据统计，至2009年初，已有超过2，000所美国大学、其中八所为加入“常青藤联盟”的名列美国前10位的著名大学，都已认可雅思成绩。